The May 31 “Taste of Peace” fundraiser for PeaceWorks was a huge success, with the 128 available tickets for the evening selling out weeks in advance, according to Peaceworks staff.

Held at the Evergreen Elks Lodge, it featured a catered dinner from Lone Tree-based Cranelli’s Italian restaurant, live music from Jon Lundberg & The Locals, a silent and live auction and conversations to create a safer, more supportive community for domestic abuse survivors.

The event raised about $26,000 for PeaceWorks, which provides shelter for domestic violence victims, and helps them recover and connect to needed services. PeaceWorks shelters those who need it in four-bedroom home on the Platte River in Bailey, and also provides services to those who may not need shelter but still need assistance.

“As our first major ticketed event, we weren’t sure we could sell 100 tickets — let alone 128,” said PeaceWorks executive director Sabrina Fritts. “Selling out 5.5 weeks in advance is a powerful testament to the support of our community and their belief in our mission.

“We’re absolutely thrilled with the success of this inaugural event and deeply grateful to the volunteers and local businesses who made it possible through their time and generous auction donations. We look forward to many more years of ;A Taste of Peace‘ to come.”

Fritts said every dollar raised directly supports the group’s emergency shelter, SafeLine crisis response, advocacy and wellness programs, and other resources that help survivors rebuild their lives.

In a typical year, PeaceWorks houses about 40 people — including some men — but it also helps many more who don’t stay at the shelter with transportation, hotel vouchers and other services. Its 24/7 SafeLine took more than 800 calls in 2024.

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At a time when diversity, equity and inclusion programs are under attack at public universities across the country, the voice of Padi Fuster Aguilera rings out with conviction. A Catalan mathematician, postdoctoral researcher at the University of Colorado-Boulder and outspoken advocate for social justice, Fuster Aguilera stands at the intersection of science, education and activism. From academic halls to city council meetings, her commitment to equity challenges a culture of silence.

La Ciudad caught up with Fuster Aguilera outside the KGNU studios in Boulder as part of “Migrant Tree: Stories,” a series focused on the contributions of immigrants in Colorado. In this conversation, Padi shares how differential equations, community work and everyday courage guide her life and fuel her resistance.

This interview has been edited for length and clarity.

🎙️La Ciudad: Padi, what brought you to Boulder?

Padi Fuster Aguilera: I moved here in 2021 for a postdoc in applied mathematics at CU-Boulder. My research focuses on differential equations, but I’m also passionate about access and inclusion in math education. I want to show that math isn’t just for elites; it belongs to everyone.

🎙️La Ciudad: How do you use your voice for activism?

Fuster Aguilera: I attend Boulder City Council meetings to demand a ceasefire resolution and urge the city to divest from companies profiting from the genocide in Gaza. It’s the least we can do.

🎙️La Ciudad: Has your activism come at a cost?

Fuster Aguilera: Yes. I was suspended from council sessions for holding a small protest sign; they said it disrupted the meeting. I was also named on a list published by (Texas) Senator Ted Cruz targeting scholars with DEI-focused grants. In February, my National Science Foundation fellowship was frozen because it promotes diversity. CU has remained silent on the suspension of Palestinian students and the revocation of their visas, but I won’t stay quiet. I have privilege: I’m white, a citizen, cisgender. If I don’t speak out, who will?

🎙️La Ciudad: What community efforts are you involved in?

Fuster Aguilera: I co-founded Math for All and organized Mates para Todes, bilingual math talks featuring Spanish-speaking scholars. I also support Slice of Hope, a mutual aid group raising funds for families in Gaza. We organize teach-ins, grow food, and screen-print shirts to raise funds. We can’t wait for institutions to save us; we have to support one another.

🎙️La Ciudad: What keeps you going in hard times?

Fuster Aguilera: The students. They risk everything to protest and demand justice. I recently received CU’s Inclusive Excellence Award and used that platform to read aloud students’ demands to the university president. If we don’t model courage, how will they know it’s possible? When things feel heavy, I think of the people in Gaza who are still surviving. If they haven’t given up, neither can I.

🎙️La Ciudad: You’ve previously mentioned your concern about the environmental impact of artificial intelligence. Could you expand on that?

Fuster Aguilera: Absolutely. Artificial intelligence poses not only ethical and social challenges, but also environmental ones. The data centers powering AI consume enormous amounts of electricity—often from nonrenewable sources—and require millions of gallons of water for cooling.

For example, it’s estimated that data centers could consume up to 945 terawatt-hours annually by 2030, nearly triple the United Kingdom’s total electricity use in 2023 (IEA report). Additionally, a study from the University of Massachusetts Amherst found that training a single state-of-the-art AI model can emit over 284,000 pounds of carbon dioxide, the equivalent of five cars’ lifetime emissions.

It’s crucial that we address these impacts and pursue sustainable solutions in the development and use of AI.

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En un momento en que los programas de diversidad, equidad e inclusión están siendo atacados en universidades públicas de todo el país, la voz de Padi Fuster Aguilera resuena con convicción. Matemática catalana, investigadora postdoctoral en la Universidad de Colorado-Boulder y defensora abierta de la justicia social, Fuster Aguilera se ubica en la intersección entre la ciencia, la educación y el activismo. Desde las aulas hasta las reuniones del Concejo Municipal, su compromiso con la equidad desafía una cultura de silencio.

La Ciudad conversó con Fuster Aguilera afuera de los estudios de KGNU en Boulder como parte de la serie “Migrant Tree: Historias”, enfocada en las contribuciones de inmigrantes en Colorado. En esta entrevista, Padi comparte cómo las ecuaciones diferenciales, el trabajo comunitario y el coraje cotidiano guían su vida y alimentan su resistencia.

Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

🎙️La Ciudad: Padi, ¿qué te trajo a Boulder?

Padi Fuster Aguilera: Me mudé aquí en 2021 para hacer un posdoctorado en matemáticas aplicadas en CU-Boulder. Mi investigación se centra en ecuaciones diferenciales, pero también me apasiona el acceso y la inclusión en la educación matemática. Quiero demostrar que las matemáticas no son solo para las élites; le pertenecen a todo el mundo.

🎙️La Ciudad: ¿Cómo usas tu voz para el activismo?

Fuster Aguilera: Asisto a las reuniones del Concejo Municipal de Boulder para exigir una resolución de alto al fuego y para pedir que la ciudad retire inversiones de empresas que se lucran del genocidio en Gaza. Es lo mínimo que podemos hacer.

🎙️La Ciudad: ¿Tu activismo ha tenido consecuencias?

Fuster Aguilera: Sí. Me suspendieron de las sesiones del concejo por sostener un pequeño cartel de protesta; dijeron que interrumpía la reunión. También aparezco en una lista publicada por el senador (de Texas) Ted Cruz que señala a académicos con becas centradas en diversidad, equidad e inclusión. En febrero, me congelaron la beca de la National Science Foundation porque promueve la diversidad. CU ha guardado silencio sobre la suspensión de estudiantes palestinos y la revocación de sus visas, pero yo no me voy a callar. Tengo privilegios: soy blanca, ciudadana, cisgénero. Si yo no alzo la voz, ¿quién lo hará?

🎙️La Ciudad: ¿Qué esfuerzos comunitarios lideras o apoyas?

Fuster Aguilera: Co-fundé Math for All y organicé Mates para Todes, charlas bilingües de matemáticas con académicos hispanohablantes. También colaboro con Slice of Hope, un grupo de ayuda mutua que recauda fondos para familias en Gaza. Organizamos talleres educativos, cultivamos alimentos y estampamos camisetas para recaudar fondos. No podemos esperar que las instituciones nos salven; tenemos que apoyarnos entre nosotros.

🎙️La Ciudad: ¿Qué te da fuerzas en los momentos difíciles?

Fuster Aguilera: Los estudiantes. Arriesgan todo al protestar y exigir justicia. Recientemente recibí el Premio a la Excelencia Inclusiva de CU y usé ese espacio para leer en voz alta las demandas estudiantiles al presidente de la universidad. Si no modelamos el coraje, ¿cómo sabrán que es posible? Cuando todo se siente abrumador, pienso en la gente en Gaza que aún resiste. Si ellos no se han rendido, yo tampoco puedo hacerlo.

🎙️La Ciudad: Has mencionado anteriormente tu preocupación por el impacto ambiental de la inteligencia artificial. ¿Podrías profundizar en ello?

Fuster Aguilera: Claro. La IA no solo plantea desafíos éticos y sociales, sino también ambientales. Los centros de datos que alimentan la IA consumen enormes cantidades de electricidad, a menudo provenientes de fuentes no renovables, y requieren millones de galones de agua para su enfriamiento.

Por ejemplo, se estima que los centros de datos podrían consumir hasta 945 teravatios-hora anuales para 2030, casi el triple del consumo del Reino Unido en 2023, según (IEA report) . Además, un estudio de la Universidad de Massachusetts Amherst reveló que entrenar un solo modelo de IA de última generación puede emitir más de 284,000 libras de dióxido de carbono, equivalente a las emisiones de cinco automóviles durante toda su vida útil.

Es fundamental que abordemos estos impactos y busquemos soluciones sostenibles en el desarrollo y uso de la IA.

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A year ago, Comedian Rebeca Trejo founded “¡ME MEO! Comedia en Español,” a grassroots comedy show created by and for Spanish-speaking immigrants in Denver. What began in the basement of a coffee shop quickly became a sold-out phenomenon. Now, as the show celebrates its one-year anniversary on May 3 at the historic Bug Theatre, Trejo told La Ciudad she sees it as more than just a space for laughter: “We claimed this space, and we’ve filled it with flavor, stories and truth.”

In a time when diversity, equity and inclusion programs are under attack, ¡ME MEO! offers not only jokes, but joyful resistance.

🎙️La Ciudad: Rebeca, who are you and what brought you here?

Rebeca Trejo: I’m a writer, comedian, mother and Venezuelan immigrant. I’ve been living in Denver for four years, and for the past year I’ve been producing ¡ME MEO! Comedia en Español, the first locally produced Spanish-language stand-up comedy show in Denver. … I use humor to talk about immigration, motherhood, linguistic discrimination, and what it means to live in this country without losing yourself. For me, comedy is resistance.

🎙️La Ciudad: Speaking publicly — in radio or on stage — during times of censorship, is that a risk?

Trejo: I recognize my privilege. I pass as white until people hear me speak. My comedy is more direct now. I don’t do jokes like “I look white but I’m not” anymore. Now I talk about what hurts: ICE, discrimination, the fear of deportation. And yes, I’m afraid. But I also have daughters, and seeing the admiration in their eyes gives me the strength to keep speaking up. Because one day, they’ll be the ones holding the mic.

🎙️La Ciudad: How do you build community through your platform?

Trejo: ¡ME MEO! isn’t just a show, it’s a gathering space. On May 3, we’ll celebrate our one-year anniversary at Denver’s Bug Theatre with Latino comedians from here, telling our stories in our language. Tickets are available at rebecatrejo.com. Every show has sold out. People want to laugh, to connect, to heal. And laughing in Spanish is a way we heal together.

🎙️La Ciudad: What gives you strength and hope?

Trejo: My community gives me strength. Every person who shows up to the shows, every shared laugh, every story told without fear. It inspires me to know we’re building something from scratch. No one gave us this space; we claimed it. And we’ve filled it with flavor, stories and truth. See you May 3. We’re going all in.

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Hace un año, la comediante Rebeca Trejo fundó “¡ME MEO! Comedia en Español,” un espectáculo de comedia creado por y para inmigrantes hispanohablantes en Denver. Lo que comenzó en el sótano de una cafetería rápidamente se convirtió en un fenómeno con entradas agotadas. Ahora, mientras el show celebra su primer aniversario el 3 de mayo en el histórico Bug Theatre, Trejo le dijo a La Ciudad que este proyecto es más que un espacio para reír: “Nos tomamos este espacio, y lo llenamos de sabor, historias y verdad.”

En una época en la que los programas de diversidad, equidad e inclusión están bajo ataque, ¡ME MEO! ofrece no solo chistes, sino una forma alegre de resistencia.

🎙️La Ciudad: Rebeca, ¿quién eres y qué te trajo hasta aquí?

Rebeca Trejo: Soy escritora, comediante, madre e inmigrante venezolana. Llevo cuatro años viviendo en Denver, y desde hace uno produzco ¡ME MEO! Comedia en Español, el primer espectáculo de stand-up en español producido localmente en Denver. Uso el humor para hablar de inmigración, maternidad, discriminación lingüística y lo que significa vivir en este país sin perderte a ti misma. Para mí, la comedia es resistencia.

🎙️La Ciudad: Hablar en público — en la radio o en el escenario— en tiempos de censura, ¿es un riesgo?

Trejo: Reconozco mi privilegio: paso como blanca hasta que me escuchan hablar. Ahora mi comedia es más directa. Ya no hago chistes como “me veo blanca pero no lo soy.” Ahora hablo de lo que duele: ICE, discriminación, miedo a la deportación. Y sí, tengo miedo. Pero también tengo hijas, y ver la admiración en sus ojos me da la fuerza para seguir hablando. Porque un día, serán ellas quienes tomen el micrófono.

🎙️La Ciudad: ¿Cómo construyes comunidad desde tu plataforma?

Trejo: ¡ME MEO! no es solo un espectáculo, es un espacio de encuentro. El 3 de mayo celebraremos nuestro primer aniversario en el Bug Theatre de Denver con comediantes latinos locales contando nuestras historias en nuestro idioma. Las entradas están disponibles en rebecatrejo.com. Todos los shows han sido con entradas agotadas. La gente quiere reír, conectarse, sanar. Y reír en español es una forma de sanar juntas.

🎙️La Ciudad: ¿Qué te da fuerza y esperanza?

Trejo: Mi comunidad me da fuerza. Cada persona que asiste a los shows, cada risa compartida, cada historia contada sin miedo. Me inspira saber que estamos construyendo algo desde cero. Nadie nos regaló este espacio: lo tomamos. Y lo llenamos de sabor, historias y verdad. Nos vemos el 3 de mayo. Vamos con todo.

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As Denver’s Globeville and Elyria-Swansea neighborhoods continue to face the pressures of rapid development, two organizations are working together to create new opportunities for the community to stay, work and thrive.

El Centro de los Trabajadores, an organization focused on labor rights, has partnered with Tierra Colectiva, the community land trust of the GES Coalition, to bring a new worker center to the area. The center aims to provide job training, workforce resources, and support for local workers — while also expanding community-owned land in a neighborhood that has long fought for housing and economic justice.

To learn more about this new effort and what it could mean for the future of GES, La Ciudad spoke with Nola Miguel, director of Tierra Colectiva and GES Coalition, and Mayra Juarez-Denis, executive director of El Centro de los Trabajadores.

This interview has been edited for length and clarity

🎙️La Ciudad: To begin — for people who may not know — what is this new partnership all about, and why is it important for the GES community right now?

Nola Miguel: Tierra Colectiva began as a grassroots movement to prevent the displacement of longtime residents in the Globeville and Elyria-Swansea neighborhoods. Our work has centered on creating permanently affordable housing, but over time, we’ve recognized the need for broader community ownership — including commercial spaces and workforce development.

El Centro de los Trabajadores has been a strong advocate for labor rights across the city. After working with Mayra Juarez-Denis, she approached us with the idea to bring a worker center into GES. It made perfect sense.

Rather than wait for someone else to bring job opportunities or start a new program, we realized we could build this together. This partnership is about standing in solidarity — combining housing and labor strategies — and creating real, lasting stability in the neighborhood by and for the people who live here.

🎙️La Ciudad: Mayra, what exactly will this new worker center offer to residents of GES? What kinds of training or resources will be available to them?

Mayra Juarez-Denis: This new location in GES will be El Centro de los Trabajadores’ third in the Denver area. We have one near downtown, another on Federal Boulevard, and now this new site in Globeville/Elyria-Swansea.

The new worker center will offer a range of workforce development programs focused on three key industries where there’s currently a high demand for workers: construction, hospitality, and childcare. As we grow and assess additional needs in the community, we hope to expand that list.

But what makes our worker center different is that we don’t just see the worker as someone needing a job — we see the whole person. Just like schools talk about supporting the whole child, we support the whole worker. Yes, we provide technical training and soft skills for today’s economy, but we also connect workers to resources that help their families thrive, like mental health services or legal aid, through trusted partners.

We also work directly with employers, training them on best practices for retention and supporting diverse workforces. And we provide workers with essential information about their labor rights, existing protections, and how to connect with unions or other advocacy partners.

This is why partnering with Tierra Colectiva and GES Coalition makes so much sense. They know this community deeply. We didn’t want to come in and assume we knew what was needed. Instead, we listened to the people who live here — because they are the true experts of their own community.

🎙️La Ciudad: Nola, this project is clearly about more than jobs. It connects labor justice with housing justice. Why is that connection so important?

Miguel: Absolutely. One thing Mayra touched on is that both of our organizations have deep roots in community organizing. And what that means is we both believe that the people most affected by injustice — whether it’s lack of housing or unfair labor practices — are the same people who should be leading the solutions.

We know that jobs and housing are both essential to stability and dignity. But it’s not just about having a job or a place to live — it’s about having power and ownership in shaping those conditions.

This partnership is about collective action. It’s about building shared priorities with residents and creating community-led solutions. It’s not passive. It’s about being actively involved in building a better future together — one that centers the voices of workers, tenants, and longtime residents.

Our vision for justice is rooted in that belief: that the solutions must come from the people living these experiences every day. That’s what unites our organizations and drives this partnership forward.

🎙️La Ciudad: Looking ahead, what is your vision for the future of this new worker center? What impact do you hope it will have on workers and families in the GES community? Could you share an example to help people better understand your vision?

Juarez-Denis: For us at El Centro de los Trabajadores, the vision is very clear. When we began studying the needs of our working-class community, it became evident that we needed to create a pathway where workers could truly advance — not just survive.

We want to eliminate the barriers that have historically held workers back, like language discrimination or being limited to temporary jobs without benefits. Our goal is to create a structure where workers are respected, where they have access to stable, full-time jobs with benefits, and where employers recognize and honor their rights.

Ultimately, this center will provide opportunities for families who have the talent, skills and determination to thrive. It’s about building generational wealth and allowing workers to sustain their families with dignity and pride. Not just any job — but good jobs, jobs with respect and a future.

🎙️La Ciudad: Nola, would you like to add to that, especially around the importance of dignity and respect in this work?

Miguel: Absolutely. In Globeville and Elyria-Swansea, there’s a long and proud history of working-class people and industry. In fact, one thing we often hear from longtime residents is: “We built this city.” And it’s true. The steel produced here helped build Colorado.

But while there is pride in that legacy, there has also been a long history of worker exploitation. Until now, there hasn’t been a dedicated worker center in this community — a place where dignity is expected, and where workers can access training and resources to advance.

This partnership with El Centro gives us that starting point. It’s not just about job training; it’s about creating a space rooted in respect and empowerment.

Looking ahead, we hope this center can expand to include other opportunities, like cooperative business development or a childcare cooperative, which we already have a model for in this neighborhood. But it all begins with the foundation we’re building now — a place where workers feel valued, connected, and supported in shaping a better future for themselves and their families.

That’s what we hope to grow with this Workforce Center; not just jobs, but community, pride and power.

🎙️La Ciudad: Finally, what message would you like to share directly with the community about the power of organizing, solidarity and investing in local solutions?

Juarez-Denis: Even though Nola and I hold titles as executive directors, at our core, we are organizers. And what that means is that we believe — deeply — that the true experts are the people in the community. They know what they need. They know what’s best for their families.

When we respect and honor that knowledge, we strengthen democracy. And right now, more than ever, we need to expand the message that working-class people must have the power to speak up and demand what they need.

Here in GES, and across the city, our working-class communities need institutional support — not just words, but real investment. And to get there, we have to build not only capital but also power within our neighborhoods. Regular people, ordinary folks — they know best what they need for themselves and their families. This worker center is a reflection of that — it’s about creating institutions that exist for the people, not for outside interests.

Our partners, like GES Coalition and Tierra Colectiva, know this community well. They have earned trust. Together, we are putting workers at the center of every effort, building something rooted in their needs and dreams.

Miguel: I completely agree with Mayra. What we’re building together — both in housing and workforce development — is really about community readiness. When opportunities or funding come to a neighborhood, too often it doesn’t reach the people it was intended to help. Sometimes money gets invested, but it doesn’t stay in the community — it passes through without lasting impact.

That’s why it’s so important that this partnership is built on shared priorities identified by neighbors themselves. When investment arrives, we’ll be ready. We know how to manage it, how to keep it rooted here, and how to make sure it benefits families directly.

Especially when we’re talking about long-term community assets, like housing or workforce development, it’s essential to create structures that hold and sustain that investment within the community — not just for now, but for future generations.

🎙️La Ciudad: Finally, Mayra, I want to come back to you for a closing thought. What is your vision for the future of this new worker center? How do you see it evolving in the next few years?

Juarez-Denis: For me, the vision is very clear. We want this center to be a place where workers feel safe — truly safe — and where they feel a sense of belonging.

And when I say safe, I don’t just mean being able to speak freely. I mean a deeper kind of safety — the kind that comes from knowing that this is a place you can trust. A place where workers will be connected to employers who respect their rights. Where they know their dignity as workers will be protected.

I see this center as a space where working-class families can dream big together. Not just about getting a good job, but about building a future — about entrepreneurship, about new opportunities, about breaking barriers for the first generation and those to come.

This center will be rooted in community. It will connect people to resources that truly benefit them — not just for today, but for their children and future generations.

That’s what we’re building here. We’re dreaming big because we know our working-class families deserve it. And I believe that once people see the impact — once they see the dignity, the talent, the hunger to thrive within our community — more and more resources and support will follow.

We have the right partners. We have the right timing. And most importantly, we have the right people — our neighbors, our workers, our community. And that’s what makes me so hopeful about what’s ahead.

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Mientras los vecindarios de Globeville y Elyria-Swansea en Denver siguen enfrentando las presiones del desarrollo acelerado, dos organizaciones están trabajando juntas para crear nuevas oportunidades que permitan a la comunidad quedarse, trabajar y prosperar.

El Centro de los Trabajadores, una organización enfocada en los derechos laborales, se ha asociado con Tierra Colectiva, el fideicomiso comunitario de tierras de la Coalición GES, para establecer un nuevo centro laboral en la zona. El centro ofrecerá capacitación laboral, recursos para el desarrollo profesional y apoyo a trabajadores locales, al mismo tiempo que expande la propiedad comunitaria de tierras en un vecindario que ha luchado por la justicia de vivienda y económica durante años.

Para conocer más sobre este esfuerzo y lo que podría significar para el futuro de GES, La Ciudad conversó con Nola Miguel, directora de Tierra Colectiva y la Coalición GES, y con Mayra Juarez-Denis, directora ejecutiva de El Centro de los Trabajadores.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

🎙️La Ciudad: Para comenzar — para quienes no conocen la iniciativa — ¿de qué trata esta nueva alianza y por qué es importante para la comunidad de GES en este momento?

Nola Miguel: Tierra Colectiva nació como un movimiento de base para evitar el desplazamiento de residentes de toda la vida en Globeville y Elyria-Swansea. Nuestro enfoque ha sido crear vivienda permanentemente asequible, pero con el tiempo reconocimos la necesidad de ampliar la propiedad comunitaria — incluyendo espacios comerciales y desarrollo laboral.

El Centro de los Trabajadores ha sido un defensor firme de los derechos laborales en toda la ciudad. Después de colaborar con Mayra Juarez-Denis, ella nos propuso la idea de traer un centro laboral a GES. Y tenía todo el sentido.

En lugar de esperar a que alguien más brindara oportunidades laborales o comenzara un nuevo programa, nos dimos cuenta de que podíamos construir esto juntos. Esta asociación se trata de ser solidarios, combinando estrategias de vivienda y trabajo, y creando una estabilidad real y duradera en el vecindario por y para las personas que viven aquí.

🎙️La Ciudad: Mayra, ¿qué ofrecerá exactamente este nuevo centro de trabajadores a los residentes de GES? ¿Qué tipos de capacitación o recursos estarán disponibles para ellos?

Mayra Juarez-Denis: Esta será la tercera sede de El Centro de los Trabajadores en el área metropolitana de Denver. Tenemos una cerca del centro, otra en Federal Boulevard, y ahora esta nueva en Globeville-Elyria-Swansea.

El nuevo centro ofrecerá programas de desarrollo laboral en tres industrias con alta demanda: construcción, hospitalidad y cuidado infantil. Esperamos ampliar esa lista a medida que identifiquemos más necesidades en la comunidad.

Pero lo que hace diferente a nuestro centro laboral es que no vemos al trabajador solo como alguien que busca empleo — vemos a la persona en su totalidad. Así como en las escuelas se habla del “niño integral”, nosotros hablamos del “trabajador integral”. Sí, ofrecemos formación técnica y habilidades blandas para la economía actual, pero también conectamos a los trabajadores con recursos que beneficien a sus familias — como servicios de salud mental o asistencia legal — a través de socios confiables.

También capacitamos a los empleadores en buenas prácticas para retener y apoyar a una fuerza laboral diversa. Y proporcionamos a los trabajadores información clave sobre sus derechos, protecciones laborales existentes y cómo conectarse con sindicatos u otras organizaciones de apoyo.

Por eso tiene tanto sentido asociarnos con Tierra Colectiva y la Coalición GES. Conocen profundamente a esta comunidad. No queríamos llegar e imponer lo que pensábamos que se necesitaba. Escuchamos a quienes viven aquí — porque ellos son los verdaderos expertos de su comunidad.

🎙️La Ciudad: Nola, este proyecto claramente va más allá de empleos. Conecta la justicia laboral con la justicia habitacional. ¿Por qué es tan importante esa conexión?

Miguel: Totalmente. Una cosa que mencionó Mayra es que ambas organizaciones tenemos raíces profundas en el trabajo organizativo comunitario. Eso significa que creemos firmemente que las personas más afectadas por la injusticia — ya sea por la falta de vivienda o las condiciones laborales injustas — deben liderar las soluciones.

Sabemos que el empleo y la vivienda son esenciales para la estabilidad y la dignidad. Pero no se trata solo de tener un trabajo o un techo — se trata de tener poder y control sobre esas condiciones.

Esta alianza es acción colectiva. Se trata de construir prioridades compartidas con los residentes y generar soluciones dirigidas por la comunidad. No es algo pasivo. Se trata de participar activamente en la construcción de un mejor futuro — uno que ponga al centro a trabajadores, inquilinos y residentes de toda la vida.

Nuestra visión de justicia parte de esa creencia: que las soluciones deben surgir de las personas que viven estas realidades cada día. Eso es lo que une a nuestras organizaciones y lo que impulsa esta colaboración.

🎙️La Ciudad: Pensando en el futuro, ¿cuál es su visión para este nuevo centro laboral? ¿Qué impacto esperan que tenga en los trabajadores y las familias de GES? ¿Podrían dar un ejemplo que ayude a visualizarlo?

Juarez-Denis: Para nosotras en El Centro de los Trabajadores, la visión es clara. Cuando comenzamos a estudiar las necesidades de nuestra comunidad trabajadora, vimos que era necesario crear un camino real hacia el avance — no solo hacia la supervivencia.

Queremos eliminar las barreras que históricamente han frenado a los trabajadores, como la discriminación por idioma o los trabajos temporales sin beneficios. Nuestro objetivo es construir una estructura donde los trabajadores sean respetados, donde accedan a empleos estables y de tiempo completo con beneficios, y donde los empleadores reconozcan sus derechos

En última instancia, este centro generará oportunidades para familias con el talento, las habilidades y las ganas de salir adelante. Se trata de construir riqueza generacional y permitir que las familias se sostengan con dignidad y orgullo. No cualquier empleo — sino empleos dignos, con respeto y futuro.

🎙️La Ciudad: Nola, ¿te gustaría agregar algo más? ¿especialmente en torno a la importancia de la dignidad y el respeto en este trabajo?

Miguel: Claro. En Globeville y Elyria-Swansea hay una historia larga y orgullosa de clase trabajadora e industria. De hecho, algo que oímos con frecuencia de los residentes de toda la vida es: “Nosotros construimos esta ciudad”. Y es cierto. El acero producido aquí ayudó a construir Colorado.

Pero además del orgullo, hay una historia de explotación laboral. Hasta ahora, no había un centro laboral dedicado en esta comunidad — un lugar donde la dignidad sea la norma y donde los trabajadores puedan acceder a capacitación y recursos para avanzar.

Esta colaboración con El Centro nos permite comenzar a cambiar eso. No se trata solo de formación profesional; se trata de crear un espacio basado en el respeto y el empoderamiento.

Esperamos que este centro crezca e incluya otras oportunidades, como el desarrollo de cooperativas de trabajo o cuidado infantil — algo que ya hemos comenzado a explorar. Pero todo empieza con esta base: un lugar donde los trabajadores se sientan valorados, conectados y apoyados en la construcción de un mejor futuro para sus familias.

Eso es lo que esperamos construir con este Centro Laboral: no solo empleos, sino comunidad, orgullo y poder.

🎙️La Ciudad: Finalmente, ¿qué mensaje les gustaría compartir directamente con la comunidad sobre el poder de la organización, la solidaridad y la inversión en soluciones locales?

Juarez-Denis: Aunque Nola y yo tengamos títulos como directoras ejecutivas, en el fondo somos organizadoras. Y eso significa que creemos — profundamente — que los verdaderos expertos son las personas de la comunidad. Ellos saben lo que necesitan. Ellos saben qué es lo mejor para sus familias.

Cuando honramos y respetamos ese conocimiento, fortalecemos la democracia. Y hoy, más que nunca, debemos ampliar el mensaje de que las personas trabajadoras deben tener el poder de alzar la voz y exigir lo que necesitan.

Aquí en GES, y en toda la ciudad, nuestras comunidades trabajadoras necesitan apoyo institucional — no solo palabras, sino inversión real. Y para lograrlo, tenemos que construir no solo capital económico, sino poder comunitario. La gente común sabe mejor que nadie lo que necesita. Este centro es reflejo de eso — una institución que existe para el pueblo, no para intereses ajenos.

Nuestros socios, como la Coalición GES y Tierra Colectiva, conocen esta comunidad. Se han ganado la confianza. Juntos, estamos poniendo a los trabajadores al centro de cada esfuerzo, construyendo algo desde sus sueños y necesidades.

Miguel: Estoy completamente de acuerdo con Mayra. Lo que estamos construyendo juntas — tanto en vivienda como en desarrollo laboral — es preparación comunitaria. Cuando llegan oportunidades o fondos a un vecindario, muchas veces no alcanzan a quienes realmente los necesitan. A veces se invierte dinero, pero no permanece — solo pasa por la comunidad sin dejar impacto.

Por eso es tan importante que esta alianza se base en prioridades compartidas y surgidas de los propios vecinos. Cuando llegue la inversión, estaremos listas. Sabremos cómo manejarla, cómo mantenerla aquí, y cómo asegurar que beneficie directamente a las familias.

Sobre todo cuando hablamos de activos comunitarios a largo plazo — como vivienda o capacitación laboral — es esencial crear estructuras que retengan y sostengan esa inversión en la comunidad, no solo hoy, sino para las generaciones futuras.

🎙️La Ciudad: Finalmente, Mayra, quisiera volver a usted para una reflexión final. ¿Cuál es su visión para el futuro de este nuevo centro laboral? ¿Cómo ve su evolución en los próximos años?

Juarez-Denis: Para mí, la visión es clara. Queremos que este centro sea un lugar donde los trabajadores se sientan seguros — realmente seguros — y donde encuentren un sentido de pertenencia.

Y cuando digo seguros, no me refiero solo a poder hablar con libertad. Me refiero a esa seguridad profunda que viene de saber que este es un lugar en el que puedes confiar. Un lugar donde te conectas con empleadores que respetan tus derechos. Donde sabes que tu dignidad será protegida.

Veo este centro como un espacio donde las familias de clase trabajadora pueden soñar juntas en grande. No sólo de conseguir un buen trabajo, sino de construir un futuro: de espíritu empresarial, de nuevas oportunidades, de romper barreras para la primera generación y las venideras.

Este centro estará arraigado en la comunidad. Conectará a las personas con recursos que realmente las benefician, no sólo para hoy, sino para sus hijos y las generaciones futuras.

Eso es lo que estamos construyendo aquí. Soñamos en grande porque sabemos que nuestras familias de clase trabajadora lo merecen. Y creo que una vez que la gente vea el impacto (una vez que vean la dignidad, el talento y el hambre de prosperar dentro de nuestra comunidad), habrá más y más recursos y apoyo.

Tenemos los socios adecuados. Tenemos el momento adecuado. Y lo más importante es que tenemos a las personas adecuadas: nuestros vecinos, nuestros trabajadores, nuestra comunidad. Y eso es lo que me da tanta esperanza sobre lo que está por venir.

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Justice Necessary is calling on volunteers to help the group’s PeriodPalooza!, with a goal of packing over one million menstrual products to be given to students in need. Period packing parties are scheduled in May for several communities across the state, including Colorado Springs, Denver, Fort Collins, Grand Junction and Pueblo.

 Volunteers will be asked to fill two-hour shifts.

The PeriodPalooza! will be hosted at five different locations, beginning May 2 at the Colorado Springs Hilton Garden Inn North. It continues May 5 at the Fort Collins Hilton Garden Inn, May 7 at the Pueblo Convention Center and May 10 at Grand Junction Holiday Inn & Suites.

After a two week break, it returns a two day event, May 24 and 24 at the Greenwood Village DTC Sheraton.

Justice Necessary was formed to address hygiene and period poverty and diaper needs across the state, according to the group’s website.

The legislation is aimed at ensuring that no student must miss class due to lack of access to essential menstrual products, Justice Necessary states.

The Colorado nonprofit is also introducing a grant program for the state’s schools to provide free period products to students. The one time-grant would supply pads, tampons and dispensers to help schools meet the requirements of Colorado HB-1164, according to Justice Necessary.

It would also provide one-month bags of period products to support students over the summer of 2025 as well as the 2025-2026 school year. The grant will help schools reach the first HB24-1164 milestone of having 25% of female and gender-neutral restrooms stocked with period products.

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Candi CdeBaca, a former Denver City Council member, social worker and community organizer, was born and raised in Denver’s Swansea neighborhood near Commerce City, the most polluted ZIP code in the United States. It’s also a food desert. Despite being at the center of ambitious city-led redevelopment efforts, including the National Western Center, many residents continue to face environmental injustice and lack access to healthy, affordable food.

Now serving on the Community Investment Fund for the National Western Center, CdeBaca is pushing for the community to be heard in how resources are used — and for food justice to become a reality. The fund recently entered its second year and drew attention through a documentary that highlights the neighborhood’s struggles.

CdeBaca recently traveled to Boulder to participate in a public gathering hosted by community organizers working on the city’s first People’s Climate Justice Plan. The event, part of a growing grassroots movement, invited people to envision life 500 years into the future.

Known for her unapologetic stance on environmental and food justice, CdeBaca spoke with La Ciudad about how living in one of the nation’s most polluted ZIP codes has shaped her belief that food should be treated as a public utility, not a commodity.

For CdeBaca, that future starts with rethinking the basics: “Food is not a commodity. It’s a right,” she said.

This interview has been edited for length and clarity.

🎙️La Ciudad: What brought you to Boulder for this event?

Candi CdeBaca: We’re here at the Junkyard Social Club for a gathering around The People’s Plan of Boulder. The goal today was to spark creativity, imagination and courage about what our world — and specifically this city — could look like in the near and distant future. We talked about community wealth building, food as a utility and alternative housing concepts. It was a powerful space for collective dreaming.

🎙️La Ciudad: What message from today’s conversation do you believe is most urgent for our communities?

CdeBaca: One key takeaway is how dangerous it is to commodify basic human needs. Today’s discussion centered around what it means to de-commodify essentials like food and housing. Everyone should have access to food — not just food you can afford, but food as a right. Our tax dollars should go toward meeting those needs, not just generating profit for stakeholders.

🎙️La Ciudad: You spoke about shifting the idea of food from a commodity to a utility. Can you expand on that?

CdeBaca: Yes. The idea is to shift our mindset and reframe food as a public utility, something we invest in the same way we do water, trash collection or electricity. Cities could fund food infrastructure and support community-led food initiatives. That’s what we were talking about here: how to rally support and hold government accountable to invest in food as a core human right.

🎙️La Ciudad: How has your experience shaped your advocacy for food justice?

CdeBaca: I was born and raised in the most polluted ZIP code in the country. It’s also a food desert. That same area is now home to the National Western Center, which the city claims will be a global hub for agricultural innovation. And yet, we still don’t have access to healthy, affordable food. As a former city council member and a current resident, I believe if we’re going to call ourselves leaders in agriculture, we have to walk the talk, starting with treating food as a utility.

🎙️La Ciudad: What are you doing now to push this vision forward?

CdeBaca: I’m still living in Swansea and actively working in my community. I currently serve on the Community Investment Fund for the National Western Center. That’s one place where I’m pushing to make these dreams real, using everything I learned in office to empower the community with concrete tools to fight for food justice.

🎙️La Ciudad: Where can people learn more or get involved?

CdeBaca: The Community Investment Fund is one place to start. But honestly, I’m just out in the neighborhood, organizing, listening (and) sharing what I’ve learned from my time on council. If folks want to help turn this vision into reality, they can start by supporting the movements already happening in their own communities. The fight for food as a utility is just beginning.

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Candi CdeBaca, exconcejal de Denver, trabajadora social y organizadora comunitaria, nació y creció en el vecindario de Swansea, en Denver, cerca de Commerce City, el código postal más contaminado de Estados Unidos. También es un desierto alimentario. A pesar de estar en el centro de ambiciosos esfuerzos de reurbanización liderados por la ciudad, incluido el National Western Center, muchos residentes siguen enfrentando injusticia ambiental y falta de acceso a alimentos saludables y asequibles.

Actualmente, CdeBaca forma parte del Community Investment Fund del National Western Center desde donde impulsa que las decisiones sobre el uso de los recursos respondan a las voces de la comunidad — y que la justicia alimentaria sea una realidad. El fondo recientemente entró en su segundo año y ha ganado visibilidad gracias a un documental que muestra las luchas del vecindario.

CdeBaca visitó recientemente Boulder para participar en una reunión pública organizada por líderes comunitarios que están elaborando el primer Plan Popular de Justicia Climática de la ciudad. El evento, parte de un creciente movimiento de base, invitó a la gente a imaginar la vida 500 años en el futuro.

Conocida por su postura sin complejos ante la justicia ambiental y alimentaria, CdeBaca habló con La Ciudad sobre cómo vivir en uno de los códigos postales más contaminados del país ha moldeado su creencia de que los alimentos deben tratarse como un servicio público, no como una mercancía.

Para CdeBaca, ese futuro comienza con repensar lo básico: “La comida no es una mercancía. Es un derecho”, afirmó.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

🎙️La Ciudad: ¿Qué te trajo a Boulder para este evento?

Candi CdeBaca: Estamos aquí en el Junkyard Social Club para un encuentro en torno al People’s Plan of Boulder. El objetivo fue despertar la creatividad, la imaginación y el valor para pensar cómo podría ser nuestro mundo—y en particular esta ciudad—en el futuro cercano y lejano. Hablamos sobre la construcción de riqueza comunitaria, la comida como servicio público y modelos alternativos de vivienda. Fue un espacio poderoso para soñar colectivamente.

🎙️La Ciudad: ¿Qué mensaje de la conversación de hoy considerarías más urgente para nuestras comunidades?

CdeBaca: Una de las ideas clave es lo peligroso que es convertir las necesidades humanas básicas en mercancías. La conversación de hoy giró en torno a cómo desmercantilizar cosas esenciales como la comida y la vivienda. Todas las personas deberían tener acceso a alimentos—no solo a los que pueden pagar, sino como un derecho. Nuestros impuestos deberían destinarse a cubrir esas necesidades, no a generar ganancias para los accionistas.

🎙️La Ciudad: Hablaste de cambiar la idea de los alimentos de una mercancía a una utilidad. ¿Puedes ampliar eso?

CdeBaca: Sí. La idea es cambiar nuestra mentalidad y replantear los alimentos como un servicio público, algo que invertimos de la misma manera que hacemos agua, recolección de basura o electricidad. Las ciudades podrían financiar infraestructura alimentaria y apoyar iniciativas alimentarias lideradas por la comunidad. De eso es de lo que estábamos hablando aquí: de cómo conseguir apoyo y responsabilizar al gobierno de invertir en alimentos como un derecho humano fundamental.

🎙️La Ciudad: ¿Cómo ha influido tu experiencia en tu defensa de la justicia alimentaria?

CdeBaca: Nací y crecí en el código postal más contaminado del país, que además es un desierto alimentario. Esa misma zona ahora alberga el National Western Center, que la ciudad presenta como un centro global de innovación agrícola. Y sin embargo, seguimos sin acceso real a alimentos saludables. Como exconcejal y residente actual, creo que si vamos a decir que somos líderes en agricultura, debemos predicar con el ejemplo—y eso empieza por tratar la comida como un servicio público.

🎙️La Ciudad: ¿Qué estás haciendo ahora para impulsar esta visión?

CdeBaca: Todavía vivo en Swansea y sigo trabajando activamente en mi comunidad. Actualmente soy parte del Community Investment Fund del National Western Center. Ese es un lugar donde estoy presionando para hacer realidad estos sueños. Usar todo lo que aprendí en el concejo para empoderar a la comunidad con herramientas concretas para luchar por la justicia alimentaria.

🎙️La Ciudad: ¿Dónde puede la gente aprender más o involucrarse?

CdeBaca: El Community Investment Fund es un buen punto de partida. Pero sinceramente, yo estoy en el vecindario, organizando, escuchando y compartiendo lo que aprendí durante mi tiempo en el concejo. Si las personas quieren ayudar a hacer realidad esta visión, pueden empezar por apoyar los movimientos que ya existen en sus propias comunidades. La lucha por la comida como servicio público apenas comienza.

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